Đoạn trích kể về Dế Mèn - một chú dế thanh niên cường tráng, oai phong. Dế Mèn rất tự hào với kiểu cách con nhà võ của mình. Dế Mèn luôn coi thường những con vật yếu hơn mình, trong đó có Dế Choắt. Một lần, Dế Mèn đã trêu chọc chị Cốc khiến chị tức giận rồi lủi vào hang sâu. Chị Cốc tưởng nhầm Dế Choắt đã trêu chọc chị nên đã mổ anh ta đến kiệt sức. Trước lúc chết, Choắt khuyên Dế Mèn nên chừa thói hung hăng và làm gì cũng phải biết suy nghĩ. Và đó là bài học đường đời đầu tiên của Dế Mèn.

Dế Mèn là một thanh niên cường tráng, khỏe mạnh. Dế Mèn rất hung hăng, thường trêu ghẹo và coi thường mọi người. Dế Choắt trạc tuổi Dế Mèn, thân hình ốm yếu. Dế Choắt mở lời nhờ Dế Mèn giúp mình đào hang nhưng Dế Mèn dứt khoát từ chối. Dế Mèn luôn khinh thường Dế Choắt. Một ngày nọ, trời mưa lớn, bao nhiêu loài chim về đây kiếm mồi. Thấy chị Cốc đậu gần hang, Dế Mèn cất lời trêu chọc chị Cốc. Trông thấy Dế Choắt ở cửa hang, chị Cốc giáng mấy mỏ khiến Dế Choắt quẹo xương sống kêu váng lên. Ấy vậy mà Dế Mèn nằm thin thít. Trước khi chết, Dế Choắt đã gửi đến Dế Mèn lời nhắn nhủ về bài học ở đời khiến Dế Mèn rất hối hận.