Khí hậu lạnh lẽo, mùa đông rất dài. Nhiệt độ trung bình luôn dưới -10°C, thậm chí xuống đến -50°C. Mưa ít và chủ yếu dưới dạng tuyết rơi, đất đóng băng quanh năm.Hiện nay, Trái Đất đang nóng lên, băng ở hai vùng cực tan chảy bớt, diện tích bề băng thu hẹp lại. Ở vùng đài nguyên phương Bắc, khí hậu lạnh quanh năm, thực vật chỉ phát triển được vào mùa hạ ngắn ngủi, trong những thung lũng kín gió. Cây cối còi cọc thấp lùn, mọc xen lẫn với rêu, địa y,... Các loài động vật thích nghi được với khí hậu khắc nghiệt nhờ: Lớp mỡ dày, Lớp lông dày, Bộ lông không thấm nước, Ngủ đông, di trú,...