Trong văn bản "Sống chết mặc bay" của Phạm Duy Tốn, tác giả đã sử dụng thành công biện pháp nghệ thuật tương phản. Tác giả đã khái quát lại hình ảnh trong đình và bên ngoài. Đình nằm trên nơi cao ráo, trong đình đèn thắp sáng, có sẵn kẻ hầu hạ. Trong đó, tên quan phụ mẫu đánh tổ tôm, thờ ơ, vô trách nhiệm trước tình cảnh của nhân dân. Còn bên ngoài đình, hàng nghìn người người dân đang cố gắng giữ đê, người nào người nấy ướt như chuột lột. Tình cảnh trông thật thảm ! Trong khi đê vễ, nhân dân thiệt hại về cả người và về của thì quan đang sung sướng, hạnh phúc vì thắng ván bài to nhất. Với nghệ thuật tương phản cùng với ngôn ngữ sắc sảo và giàu biểu cảm, tác giả đã xây dựng được hình ảnh tên quan phụ mẫu với bản chất lòng lang dạ thú, thờ ơ trước sinh mạng của người dân. Đồng thời bày tỏ niềm cảm thương trước tình cảnh của nhân dân.