Ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời được gọi là ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời hay năng lượng mặt trời ô tô. Những chiếc ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời có nhiều điểm giống với những chiếc ô tô thông thường. Họ có một động cơ, vô lăng, ghế ngồi, phanh và hơn thế nữa. Sử dụng ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời các tế bào năng lượng mặt trời trên bề mặt ô tô để sản xuất điện và điện làm cho động cơ quay, và làm quay các bánh xe.

Không giống như ô tô thông thường, ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời được phát huy hết công suất ở bất kỳ tốc độ nào. Họ không yêu cầu bất kỳ chi phí để chạy. Hơn nữa, năng lượng mặt trời xe hơi êm và không gây ô nhiễm.

Bên cạnh những ưu điểm trên, ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời còn có nhiều
những bất lợi. Xe ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời không có tốc độ và sức mạnh như ô tô thông thường có. Xe ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời chỉ có thể hoạt động trong khoảng cách giới hạn nếu có là không có mặt trời hoặc rất ít ánh sáng mặt trời. Hơn nữa, ô tô năng lượng mặt trời rất đắt. Một chiếc ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời tốt sẽ có giá từ 200.000 USD trở lên.

Những nhược điểm của ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời là lý do chính khiến chúng không phổ biến bây giờ.