Giá trị hiện thực:

-Bức tranh xã hội phong kiến thối nát,vơ vét tất cả tài sản,tiền bạc,dồn chân người nông dân đến bước đường cùng.

-Số phận bi thảm của người nông dân,vì cái đói cái khổ mà phải chọn cái chết.

Gía trị nhân đạo:

-Lên án,tố cáo xã hội phong kiến tàn ác,nhẫn tâm vùi dập người nông dân xuống vũng lầy,khiến cuộc sống của họ khổ cực,tan nát.

-Cảm thông,yêu thương,đồng cảm cho số phận,cuộc đời"lênh đênh"không ngã rẽ của người nông dân trong xã hội phong kiến.

-Ca ngợi phẩm chất,nhân cách trong sạch,dù nghèo nàn nhưng họ không bị cái xấu cái ác tha hóa biến chất 

*Giá trị hiện thực:

Tác phẩm đã trở thành một bức gương hiện thực sâu sắc tái hiện những khung cảnh, số phận cùng cực cùng khổ của người dân sống trong xã hội cũ. Điển hình là hai hình tượng: người nông dân và người tri thức nghèo. Truyện phản ánh một xã hội thực dân nửa phong kiến với những bóc lột áp bực không chỉ kìm hãm sự phát triển của đất nước mà bào mòn những nhân tài, những số phận đáng lẽ sẽ trở nên tươi đẹp hơn rất nhiều. Người nông dân liêm khiết, tốt tính đã vì cái đói cái nghèo mà lâm vào bước đường cùng chọn cái chết dằn vặt đau đớn để minh chứng bản thân mình. Người tri thức cũng vì cái nghèo bủa vây mà không còn nhiều cơ hội để cống hiến mình cho đất nước vì còn phải bận lo cho những miếng sinh nhai hằng ngày.

*Giá trị nhân đạo:

Nam Cao không chỉ là một nhà văn hiện thực sâu sắc mà còn là một nhà nhân đạo chủ nghĩa lớn. Trong "Sống mòn" ông cũng đã từng phải thốt lên rằng "Đau đớn thay những kiếp sống muốn khao khát lên cao nhưng lại bị áo cơm ghì sát đất"thì trong "Lão Hạc" chúng vẫn còn nguyên giá trị. Đó là lòng đồng cảm, tiếng thương sâu sắc dành cho những giai cấp nghèo khổ trong xã hội đương thời. Đó là thương cho một ông giáo có tri thức nhưng túng quẫn, bị vùi dập trong cái đói nghèo. Đó là thương cho một chàng trai cũng chỉ vì hủ tục phong kiến, gia cảnh đày đọa mà không có được tình yêu cho mình. Đó là thương, thương nhiều nhất cho một lão Hạc "mình hạc xương mai" hi sinh cả đời cho con cái, chắt chiu từng đồng mà rồi cũng vì không có tiền mà tìm đến cái chết đầy đau đớn. Sống trong một xã hội như thế, họ vẫn giữ được cho mình sự trong sạch, minh bạch, nhân ái chính là một niềm ca ngợi, tự hào của Nam Cao dành cho những con người ấy. Qua đó, tác giả còn lên án, tố cáo một xã hội bất công, tàn bạo đã đẩy con người đến bước đường cùng tận đầy đau khổ.