-Khi Bắc Bình Vương kéo quân ra Bắc lần thứ 2 để bắt Vũ Văn Nhậm, sợ sự lớn mạnh của nghĩa quân Tây Sơn.

-Sau khi Bắc Bình Vương rút quân về Phú Xuân, Lê Chiêu Thống sợ hãi sang cầu cứu triều đình nhà Thanh.

-Quân Thanh tràn sang nước ta với ý định thôn tính đất nước.

-Ngô Văn Sở - tướng của Tây Sơn đã lập tức rút quân về Tam Điệp, cấp báo cho Bắc Bình Vương - Nguyễn Huệ.

-Nguyễn Huệ nhận được tin báo vô cùng tức giận, bèn lập đàn tế cáo trời đất, lên ngôi vua.

-Nhà vua xuất quân từ ngày 25, sau 4 ngày thì đến Nghệ An, tại đây ông chiêu dụ được hơn 1 vạn lính.

-Nghĩa quân lớn mạnh theo lời của vua tiến đánh và thắng trận lần lượt ở Hà Hồi, Ngọc Hồi.

-Quân Thanh cùng Tôn Sĩ Nghị và vua tôi nhà Lê lúc này đang bận ăn Tết, không kịp trở tay, bèn phải tháo chạy về nước.

Quân Thanh kéo đến Thăng Long tướng Tây Sơn là Ngô Văn Sở rút lui Tam Điệp, Quang Trung lên ngôi vua ở Phú Xuân, tự đốc suất đại binh nhằm ngày 25 tháng chạp năm 1788 tiến ra Bắc diệt Thanh. Dọc đường vua Quang Trung cho tuyển thêm lính mới, mở rộng duyệt binh lớn, chia quân thành 5 Đạo, phủ rụ tướng sĩ mở tiệc khao quân vào ngày 30 tháng chạp hẹn đến ngày mùng 7 mở tiệc ăn mừng nửa Thăng Long. Đội quân của Quang Trung theo đến đâu thắng đến đó khiến quân Thanh đại bại ngày mùng 3 Tết, Quang Trung đã tiến quân vào Thăng Long tướng giặc là Sầm Nghi Đống thắt cổ tự tử, còn Tôn Sĩ Nghị vội vã tháo chạy. Vua Lê Chiêu Thống cùng gia quyến chạy trốn theo. Quân Thanh đại bại.