Tôi và Xiu là 2 nữ họa sĩ trẻ sống trong 1 khu nhà trọ. Cụ Bơ-men, một họa sĩ già cũng sống cùng cới chúng tôi, cả đời cụ khao khát vẽ một kiệt tác nhưng chưa thỏa ý. Chắng may, mùa đông năm ấy, tôi bị bệnh sưng phổi rất nặng. Bệnh tật khiến tôi tuyệt vọng và nghĩ rằng khi chiếc lá thường xuân cuối cùng rụng xuống sẽ là lúc mình lìa đời. Xiu vô cùng lo lắng và hết lòng chạy chữa cho tôi nhưng vô ích, tôi vẫn bi quan như vậy. Tôi âm thầm đếm từng chiếc lá.

Biết được ý nghĩa điến rồ đó của tôi, cụ Bơ-men ban đầu mắng um xùm lên nhưng sau đó lại âm thầm thức suốt đêm mua bão bùng để vẽ chiếc lá thường xuân. Chiếc lá cuối cùng giống như thật. Nó đã không rụng trong đêm bão lớn khiến tôi suy nghĩ lại, tôi hi vọng và muốn được sống, được sáng tạo. Tôi từ cõi chết trở về nhưng cụ Bơ-men lại chết vì bệnh sưng phổi sau đêm sáng tạo kiệt tác chiếc lá cuối cùng để cứu tôi. Xiu lặng lẽ đến bên tôi báo cho tôi về cái chết của cụ Bơ-men và bí mật của chiếc lá cuối cùng.