Hai câu thơ được trích từ đoạn trích "Kiều ở lầu Ngưng Bích" của Nguyễn Du đã cho thấy được số phận của những người phụ nữ trong xã hội xưa. Hai câu thơ mở đầu bằng cụm từ "Buồn trông" cho thấy nỗi buồn bị giam giữ và đánh mất tuổi xuân của Thúy Kiều nói riêng và những người phụ nữ khác trong xã hội phong kiến nói chung. Hình ảnh "hoa trôi", "ngọn nước mới sa" và câu hỏi tu từ "biết là về đâu?" đã gợi ra số phận vô định, bé nhỏ và lạc lõng giữa dòng đời vô định của người phụ nữ. Họ không được quyết định số phận, không được làm chủ hạnh phúc hay giành quyền kiểm soát cuộc đời của mình. Vì thế, số phận của họ cũng giống như hình ảnh ẩn dụ của hoa bé nhỏ trôi trên ngọn nước. Những người con gái tài sắc vẹn toàn ấy chẳng biết số phận mình sẽ đi đâu về đâu và cũng không thể biết được rằng mình sẽ bị vùi dập lúc nào. Từ man mác gợi ra nỗi buồn lan tỏa trong không gian, đó là nỗi buồn của những người phụ nữ không thể làm chủ cuộc sống của mình. Tóm lại, hai câu thơ đã thể hiện được số phận vô định, đau khổ và không biết đi đâu về đâu của những người phụ nữ trong xã hội phong kiến xưa, mà cụ thể ở đây là nàng Kiều.