Tiếng cười của Nguyễn Khuyến trong bài thơ "Tự trào" là tiếng cười của lương tâm, của ý thức liêm sỉ, thâm thúy và thấm đẫm nước mắt. Có lẽ bởi Nguyễn Khuyến luôn day dứt, tự trách vì mình không giúp ích được nhiều cho đất nước, dân tộc. Ông không thể đấu đá lại với chốn quan trường nên đành lui về ở ẩn, giữ gìn danh tiết và quên đi những sầu muộn. Do đó, bài thơ "Tự trào" chính là tiếng lòng của ông, ông cười sự hèn kém của mình. Đó là tiếng cười của con người có lương tâm, có ý thức liêm sỉ, thâm thúy và đẫm nước mắt.