Cá sấu là một loại bò sát mạnh bạo, ăn thịt động vật mà nó bắt được. Loài vật này có thể tấn công và bắt những con vật to lớn khoẻ mạnh như trâu bò và có khi là con người  khi vô tình rơi vào phạm vi hoạt động của nó. Do đó người ta xếp cá sấu vào loại động vật hung bạo nguy hiểm. Có một điểm đặc biệt là sau khi nuốt chửng con mồi, khoé mắt cá sấu lại chảy nước tương tự như con người chảy nước mắt khóc thương ai đó...Vì sự tương quan này người ta nghĩ là cá sấu đã khóc cho nạn nhân của nó, kẻ vừa bị nó cướp đi sinh mạng.

Dựa vào tính cách khóc thương kiểu của cá sấu này, người ta liên tưởng đến những hạng người giả dối trong xã hội. Một mặt hại người, hại bạn, một mặt thì nói lời tử tế hiền lành. Một mặt thì làm điều xằng bậy, một mặt nói lời giả nhân, giả nghĩa.

Trong dân gian còn có câu  "miệng thì nam mô bồ tát, trong bụng vác một bồ dao găm”. Hạng người này thật là nguy hiểm!

Nước mắt cá sấu là chỉ nước mắt giả dối, không phải xuất phát từ cảm xúc và trái tim thật, nhằm tạo được sự thương cảm từ người khác. Người ta dùng nước mắt cá sấu là để miêu tả những người giả dối, đạo đức giả trong xã hội, bên ngoài thì tỏ vẻ đáng thương tội nghiệp nhưng thực chất bên trong lại muốn hãm hại người khác. Liên hệ đến câu chuyện Qủa tim khỉ, cá sấu cũng từng khóc lóc giả vờ để lừa ăn thịt trái tim của khỉ. Chính vì vậy, khái niệm nước mắt cá sấu chính là để miêu tả những người giả nhân giả nghĩa, đạo đức giả trong xã hội.