Trong đoạn thơ trên, tác giả Vũ Đình Liên đã khéo léo sử dụng phép tu từ nhân hóa: "Giấy đỏ buồn không thắm/ Mực đọng trong nghiên sầu" để diễn tả những suy tư, ý tình của mình. Giấy đỏ, mực, nghiên vốn là hình ảnh quen thuộc gắn với ông đồ. Những hình ảnh ấy qua phép nhân hóa đã trở thành vật có cảm xúc, có tri giác. Thông qua đó, nhà thơ muốn thể hiện sự xót xa, nuối tiếc cho một giá trị truyền thống đã bị mai một. Vẫn là giấy đó, là mực, là nghiên đó, song thời thế đã khác, giấy chẳng còn thắm nữa và mực nằm im lặng trong nghiên.