Văn bnar "Sống chết mặc bay" đã khắc họa thành công hình ảnh tầng lớp quan lại và số phận người dân trong xã hội xưa. Có thể thấy sự đối lập rõ rệt giữa hai tầng lớp trên. Đáng nhẽ quan lại phải là những người như cha mẹ nhân dân, hết lòng chăm lo cho nhân dân. Ấy vậy mà, quan lại ung dung ăn chơi sa đọa, không cần biết nhân dân đói khổ ra sao. Ngoài kia là nhân dân khổ sở mọi bề: vừa chịu cảnh đói nghèo, thiên tai, vừa chịu áp bức của tầng lớp thống trị. Người dân lao động không có quyền lên tiếng, chỉ biết cắn răng mà cam chịu. Dân càng khổ, quan càng sung sướng.