Phân biệt giữa chuỗi thức ăn và lưới thức ăn:

- Lưới và chuỗi thức ăn được gắn kết liên hệ chặt chẽ, ràng buộc với nhau qua các mắt xích thức ăn chung.
- Chuỗi thức ăn là một thành phần nhỏ trong lưới thức ăn có một số mắt xích thức ăn chung với các chuỗi thức ăn khác trong hệ lưới.
- Phạm vi loài chuỗi thức ăn ít hơn so với lưới thức ăn.
- Điều kiện sinh thái trong lưới thức ăn phức tạp, bao gồm nhiều môi trường sinh thái hơn chuỗi thức ăn.
- Một mắt xích thức ăn trong chuỗi thức ăn này có thể là bậc 22 nhưng so với toàn bộ lưới (khi chúng  được sử dụng chung vào các chuỗi thức ăn khác trong hệ lưới) có thể thuộc bậc tiêu thụ khác.

- Một lưới thức ăn hoàn chỉnh bao gồm 3 thành phần: sinh vật sản xuất, sinh vật tiêu thụ và sinh vật phân giải.

*Lưới thức ăn giống và khác chuỗi thức ăn ở điểm cơ bản đều gồm nhiều mắt xích nhỏ : có sinh vật sản xuất , sinh vật phân giải , sinh vật tiêu thụ.

* Thành phần cơ bản của lưới thức ăn gồm : 

+ Sinh vật sản xuất 

+Sinh vật tiêu thụ 

+ Sinh vật phân giải