Sống chết mặc bay là tác phẩm chứa đựng giá trị hiện thực và giá trị nhân đạo sâu sắc .
Nội dung của tác phẩm phán ánh 1 hiện thực phũ phàng của xã hội đó là thái độ bàng quan , thò ơ vô trách nhiệmcủa bọn quan lại với quần chúng nhân dân , cụ thể là quan phụ mẫu : Quan chễm chệ ngồi đ ánh b ài , x ơi bát yến h ấp đ ư ờng ph èn ,,…trong khi quần chúng đang bì bõm , gội gió tắm mưa ,ứơt lướt thướt 
Giữa trời mưa to để chống cự lại sức nước ...giữ cho con đe khỏi vỡ ..Và khi quan ù ván bài to thì cũng là lúc đê vỡ dân trôi . Kẻ sống không chố ở kẻ chết không nơi chôn .Đúng thật là 'scmb' . Phạm duy Tốn hết sức đau lòng trước tình cảnh nghìn sầu muôn thảm ấy , bởi thế mà giọng của ông khi nói về tình cảnh của nhân dân thì tha thiết , ngập tràn cảm xúc thương xót ; 
Còn khi miêu tả về tên quan phụ mẫu có vẻ khách quan nhưng nổi bật vẫn là giọng điệu châm biếm , mỉa mai ..có lúc còn gọi hắn bằng ngôn ngữ trực tiếp 'lòng lang dạ thú ' .Qua đó , ta thấy sự căm phẫn thế lực quan lại trong xã hội đương thời của tác giả
, tấm lòng thương cảm sâu sắc của ông với nhân dân .,từ đó phơi bày 1 hiện thực LS đen tối thời kì đầu thế kỉ 20 của chế độ phong k nửa thực dân.