Bìa thơ "Khi con tu hú" thể hiện sự bức bối, ngột ngạt và khát khao tự do mãnh liệt của người chiến sĩ. Bài thơ này được sáng tác khi tác giả Tố Hữu đang bị thực dân Pháp bắt giam vào năm 1939. Bị giam trong khung cảnh chật chội khiến người chiến sĩ vô cùng uất ức. Cảm xúc cứ dâng lên như sóng trào, thôi thúc con người bật tung xiềng xích, phá tan ngục tù để trở về với cuộc sống tự do. Qua bài thơ, ta có thể thấy sức sống mãnh liệt của người chiến sĩ với lí tưởng cách mạng và khát khao tự do. Tâm trạng của người chiến sĩ trong bài thơ cũng là tâm trạng chung của biết bao người Việt Nam đang chịu cảnh khốn cùng lúc bấy giờ.