Do hầu hết dân cư ở đây đều nói tiếng Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, Pháp, Hà Lan- ngôn ngữ thuộc ngữ hệ Latinh. 

Các quốc gia ở Nam Mĩ thuộc ngữ hệ La-tinh (Dòng Roman), tức là bắt nguồn từ các ngôn ngữ của Pháp, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Hà Lan... Do vậy, để cho dễ phân biệt, người ta đã dựa vào tiêu chí ngữ hệ để chỉ hai khu vực khác nhau của châu Mỹ. Theo đó, các quốc gia thuộc ngữ hệ La-tinh được gọi là "châu Mỹ La-tinh" hay còn gọi là mĩ la-tinh

Từ thế kỉ XVI, châu Mĩ có thêm chủng tộc Ơ - rô - pê - ô - it và Nê - grô - it nhập cư. Trung và Nam Mĩ có người Anh, người Pháp, người I-ta-li-a, người Đức, người Tây Ban Nha, người Bồ Đào Nha thuộc chủng tộc Ơ - rô - pê - ô - it và chủng tộc Nê - grô - it nhập cư ; ngoài ra còn có chủng tộc Môn - gô - lô - ít cổ di cư xuống. Họ nói tiếng Latinh, dần về sau trở thành ngôn ngữ chính của Nam Mĩ và gọi ngôn ngữ này là Mỹ Latinh. Vì thế, khu vực Trung và Nam Mĩ được gọi là Mĩ Latinh.