Thời kì Bắc thuộc là thời kỳ Việt Nam bị đặt dưới quyền cai trị của các triều đình Trung Quốc, là thuộc địa của Trung Quốc.Trong thời gian này Việt Nam 4 lần bị đặt dưới quyền cai trị của các triều đình của phương Bắc :

1. Bắc thuộc lần thứ nhất (179 TCN hoặc 111 TCN - 39): nhà Triệu, nhà Hán lập quốc vào khoảng năm 206 TCN, đến 111 TCN chiếm Lĩnh Nam (bấy giờ là nước Nam Việt dưới thời nhà Triệu)
2. Bắc thuộc lần thứ hai (43 - 541): nhà Đông Hán, Đông Ngô, Tào Ngụy, nhà Tấn, nhà Tề, nhà Lương
3. Bắc thuộc lần thứ ba (602 - 905): nhà Tùy, nhà Đường. Trong giai đoạn Tự chủ từ 905-938 có một thời gian Việt Nam rơi vào tay Nam Hán.
4. Bắc thuộc lần thứ tư (1407 - 1427): còn gọi là thời thuộc Minh.