Qua Sống chết mặc bay của Phạm Duy Tốn, ta thấy được đời sống của nhân dân thời đó. Nhân dân vô cùng khốn khổ, nhọc nhằn. Đời sống của nhân dân gắn liền với thiên tai. Thiên tai đã khiến họ rơi vào cảnh màn trời chiếu đất, không chốn nương thân. Nhưng dường như không chỉ có những áp bức, đau khổ đến từ thiên nhiên. Nhân dân còn chịu cảnh đàn áp, chịu sự bỏ mặc của quan phụ mẫu. NGười cha mẹ của dân nhưng lại đối xử với dân tệ bạc. Sự bỏ mặc, sự vô trách nhiệm của quan làm tình cảnh khốn đốn, sự nhọc nhằn trong nhân dân như gia tăng thêm muôn phần. Càng đọc, càng chứng kiến, ta càng thương cho người dân thời đó.