Trong truyện ngắn Sống chết mặc bay, nhân vật viên quan phụ mẫu đã hiện lên rất sống động dưới ngòi bút sắc sảo của nhà văn Phạm Duy Tốn. Tác giả đã không quá chú trọng vào miêu tả ngoại hình hay tính cách của nhân vật này. Mà tập trung vào việc khắc họa các hành động, lời nói, cử chỉ và thái độ của hắn, để từ đó bật lên hình tượng nhân vật. Trong bối cảnh người dân làng X đang oằn mình để chống chọi với thiên tai và lũ lụt, thì tên quan phụ mẫu này lại tránh ở trên đê cao để tụ tập cùng bè lũ đánh tổ tôm, hút thuốc phiện. Hắn hưởng thụ cuộc sống xa hoa, trụy lạc - điều hắn có được nhờ chức quan của mình. Thế nhưng nghĩa vụ cần làm thì hắn lại bỏ qua. Hậu quả của điều đó chính là đê vỡ, người dân kêu khóc thấu trời. Vậy mà đến cuối cùng, hắn cũng chẳng hề hối hận hay ăn năn. Hắn vẫn gào thét, chửi bới, đòi bỏ tù mọt gông những con người tội nghiệp ngoài kia. Từ đó, hình ảnh nhân vật quan phụ mẫu xấu xa, độc ác, vô lương tâm hiện lên vô cùng chân thực trước mắt người đọc