Truyện ngắn có những đặc điểm chính là:

 Truyện có rất ít nhân vật và sự kiện

-Cốt truyện thường diễn ra trong một không gian, thời gian hạn chế

-Kết cấu của truyện ngắn thường là sự sắp đặt những đối chiếu, tương phản để làm bật ra chủ đề. 

- Có số trang tương đối ít (từ vài dòng đến vài chục trang).

- Cốt truyện đơn giản.

- Ít nhân vật, sự kiện.

- Miêu tả nhân vật ở góc độ nổi bật nhất.

- Mỗi truyện ngắn đều có nội dung,cột truyện cô dọng.

- Thường viết về một góc nhỏ nào đó trong đời sống, không rộng bằng các tiểu thuyết, truyên dài,...