Câu thơ:

Bảy nổi ba chìm với nước non

Rắn nát mặc dầu tay kẻ nặn 
(Bánh trôi nước - Hồ Xuân Hương)

Qua câu thơ trong Bánh trôi nước, ta thấy được cuộc đời sóng gió, lênh đênh của người phụ nữ. Thành ngữ "bảy nổi ba chìm" làm rõ sự cơ cực, đau khổ trong thân phận của họ. Giữa cuộc đời "nước non" họ chẳng có được bến đỗ bình yên. Người phụ nữ hoàn toàn lệ thuộc, phụ thuộc vào người khác "rắn nắt mặc dầu tay kẻ nặn". Họ chỉ là món hàng bé nhỏ lệ thuộc vào sự quyết định của người đời. Hạnh phúc với họ là điều xa xỉ. Họ chờ đợi, họ lênh đênh trong đời.