Tác phẩm ''Sống chết mặc bay'' là một tác phẩm  phán ánh về xã hội thời đó.Nội dung mà muốn nói đến sự đối lập hoàn toàn giữa cuộc sống cơ cực của người dân và cuộc sống sa hoa, sung sướng mặc kệ với cuộc sống tính mạng của nhân dân của bọn cầm quyền mà đứng đầu là tên quan phủ lòng lang dạ thú,không quan tâm đến sự sống chết của nhân dân.Tiêu biểu nhất là lúc  nước sông đang dâng lên thì hàng trăm con người đội đất, vác tre, bì bõm dưới bùn lầy, trong mưa gió để cố giữ lấy đê còn tên quan phủ độc ác đó vẫn ngồi chễm chệ ngồi đánh bài và được các quân lính phục vụ. Khi có người nhà quê chạy vào báo “Đê vỡ mất rồi” quan phụ mẫu quát: “Đê vỡ rồi, thời ông cách cổ chúng mày, thời ông bỏ tù chúng mày” rồi vẫn cứ thản nhiên đánh bài thể hiện được sự thờ ơ của quan phủ thời xưa.Tới khi đê đã vỡ rồi thì đã quá muộn rồi và tên quan phủ đó phải trả một cái giá rất đắt.Đúng là ác giả ác báo.Qua câu chuyện đó,tác giả đã lên án những hành động của tên quan phủ lòng dạ độc ác và còn cảm thông cho những người dân ở thời rong cảnh hộ đê và cảnh điêu linh của dân sau khi đê vỡ.Đồng thời cho học sinh cảm nhận được rằng một tinh thần nhân đạo và ấn tượng của tác phẩm thông qua niềm cảm thương sâu sắc trước tình cảnh "nghìn sầu muôn thảm" của nhân dân ta thời xưa do thiên tai, cũng như thái độ vô trách nhiệm của kẻ cầm quyền độc ác.