Qua chùm ca dao về những câu hát than thân cũng như văn bản " Sống chết mặc bay " của Phạm Duy Tốn , ta có thể thấy hình ảnh người nông dân thời phong kiến bấy giờ hiện lên thật đáng thương biết nhường nào ! Những người nông dân luôn chăm chỉ làm ăn , ngày ngày bán mặt cho đất bán lưng cho trời để kiếm từng miếng cơm , cuộc sống vốn đã vất vả , khó khăn , lại phải chịu sự áp bức  bóc lột nhẫn tâm của những kẻ quyền thế sang giàu , của những viên quan "phụ mẫu " càng khiến cho cuộc sống của họ thêm cơ cực . Đáng thương thay cho họ , vất vả quanh năm , lại chẳng được sung sướng ngày nào . Đáng thương thay cho họ , ngày đêm làm lụng  , nhưng lại bị những con người giai cấp trên bóc lột hết , chẳng được hưởng gì . Xã hội thời phong kiến quá đỗi bất công , những người nông dân thấp cổ bé họng lại chẳng thể làm gì...

* Hình ảnh người dân lao động trong truyện ngắn "Sống chết mặc bay": 

- Sức chống đỡ của người dân:

   + Thời gian: từ chiều cho đên gần 1 giờ sáng

   + Dân phu hàng trăm người vất vả, cố sức giữ đê: kẻ thì thuổng, người thì cuốc, kẻ đội đất, người vác tre, nào đắo, nào cừ…

   + Tiếng người xao xác gọi nhau sang hộ nhưng ai cũng đã mệt lử cả rồi

   + Không khí: khẩn trương, gấp gáp (trống đánh liên thanh, ốc thổi vô hồi...)