1) Sự khác biệt giữa 2 vùng Tây Bắc và Đông Bắc:
* Điều kiện tự nhiên:
- Vùng Đông Bắc:
+ Địa hình thấp hơn, chủ yếu núi thấp và trung bình.
+ Địa hình hướng vòng cung (5 cánh cung).
+ Khí hậu nhiệt đới ẩm gió mùa có một mùa đông lạnh.
- Vùng Tây Bắc:
+ Địa hình núi cao hiểm trở và đồ sộ nhất cả nước (dãy Hoàng Liên Sơn với đỉnh Phan Xi pang cao 3143m).
+ Địa hình hướng Tây Bắc – Đông Nam.
+ Khí hậu nhiệt đới ẩm có mùa đông ít lạnh hơn.

* Thế mạnh kinh tế:
- Vùng Đông Bắc:
+ Khai thác khoáng sản (khoáng sản đa dạng và giàu có nhất cả nước).
+ Phát triển nhiệt điện chạy bằng than (Uông Bí, Na Dương..).

+ Trồng rừng; phát triển đa dạng cây công nghiêp lâu năm, cây ăn quả, dược liệu ôn đới và cận nhiệt.
+ Du lịch sinh thái và du lịch biển.
+ Đánh bắt nuôi trồng thủy sản (vùng biển Quảng Ninh).
- Vùng Tây Bắc:
+ Phát triển thủy điện (Hòa Bình, Sơn La)
+ Trồng rừng, cây công nghiệp lâu năm (cây chè).
+ Chăn nuôi gia súc lớn.

- Dân cư:

+ Đông Bắc tập trung dân cư đông đúc hơn Tây Bắc, mật độ dân số gấp hơn 2 lần Tây Bắc (năm 1999 mật độ dân số Đông Bắc là 163 người/km² và Tây Bắc là 63 người/km²).

+ Tỉ lệ gia tăng tự nhiên của Tây Bắc cao so với trung bình cả nước (2,2% > 1,4%) và lớn hơn Đông Bắc (2,2% >1,3%).

+ Tỉ lệ dân thành thị cũng lớn hơn (17,3% > 12,9%).

- Xã hội:

+ Tỉ lệ hộ nghèo cả hai vùng đều còn cao hơn so với cả nước (17,1%).

+ Thu nhập bình quân đầu người/ tháng vẫn còn rất thấp (210 nghìn đồng/tháng)

+ Đông Bắc có tỉ lệ người lớn biết chữ và tuổi thọ trung bình cao hơn Tây Bắc.

⟹ Đông Bắc có đời sống dân cư - xã hội phát triển hơn so với Tây Bắc.