Khí hậu khắc nghiệt, lạnh lẽo khiến cho đới lạnh là nơi có rất ít dân. Dù đã thích nghi, các dân tộc sống lâu đời ở phương bắc cũng chỉ sống ở đài ven sông 

 Người La-pông: ở Bắc Âu

 Người I-nuc: ở Bắc Mĩ và ở đảo Grơn-len sống bằng nghề đánh bắt cá hoặc săn bắn tuần lộc, hải cầu, gấu trắng… để lấy mỡ thịt và da. Họ di chuyển trên các xe trượt do chó kéo.

Những hoạt động kinh tế cổ truyền của các dân tộc ở phương Bắc :

+) sống bằng nghề chăn nuôi tuần lộc và săn thú có lông quý.

+) đánh bắt cá hoặc săn bắn tuần lộc, hải cầu, gấu trắng… để lấy mỡ thịt và da. Họ di chuyển trên các xe trượt do chó kéo.