Biểu hiện cao nhất của chữ "hiếu" ở Kiều là việc bán mình cứu cha. Trước tai biến nàng không nghĩ đến mình mà chỉ nghĩ đến cha mẹ: "Vẻ chi một mảnh hồng nhan/ Tóc tơ chưa chút đền ơn sinh thành". Vì cha già mẹ yếu, Vương Quan là con trai còn nhỏ, Kiều rất ý thức mình là chị cả nên đứng ra giải quyết mối oan khiên thấu trời. Chữ 'hiếu" của Thúy Kiều còn thể hiện qua nỗi nhớ thương cha mẹ da diết. Nhớ cha mẹ,  nàng thấy “xót” khi tưởng tượng, ở chốn quê nhà, cha mẹ nàng vẫn tựa cửa ngóng chờ tin tức người con gái yêu. Đó còn là nỗi  xót thương da diết và day dứt khôn nguôi vì không thể “quạt nồng ấp lạnh”, phụng dưỡng song thân khi già yếu. Lần nào nhớ về cha mẹ, Kiều cũng “nhớ ơn chín chữ cao sâu” và luôn ân hận mình đã phụ công sinh thành, phụ công nuôi dạy của cha mẹ. Tấm lòng hiếu thảo, giàu đức hi sinh của Kiều đã được diễn tả một cách sinh động. Con người tron thời đại ngày nay vẫn luôn đề cao chữ hiếu với cha mẹ, chữ hiếu cũng không khác mấy so với ngày xưa. Tuy nhiên do điều kiện, hoàn cảnh xã hội ngày nay không giống như ngày xưa, cho nên cách thể hiện lòng hiếu thảo của người con thời nay có khác. Nhưng nhìn chng đều là một lòng nhớ đến công ơn của cha mẹ, phụng dưỡng, chăm sóc.