Bước 1: Viết sơ đồ phản ứng

Bước 2: Cân bằng số nguyên tử mỗi nguyên tố

Bước 3: Hoàn thiện PTHH

Ví dụ: P+O2->P2O5

Ta cân bằng O trước. Bên phải có 2 O, bên trái có 5O thì phải thêm 2 ở bên trái, 5 ở O bên phải.

P+5O2->2P2O5

Nhận thấy tiếp Bên trái có 4 P, nên bên phải thêm 4 ở P.

Hoàn thành phương trình.

4P+5O2-to->2P2O5

Cách 1: Trực quan

Trực quan là cách chúng ta nhìn vào phương trình hóa học và đưa vào các hệ số ở trước các nguyên tố sao cho số lượng nguyên tử của các nguyên tố ở 2 vế của phương trình bằng nhau.

Cách này tuy nhanh nhưng chỉ sử dụng với các phương trình hóa học đơn giản. Với các phương trình hóa học phức tạp hơn, chúng ta sử dụng một trong hai cách dưới đây.

Cách 2: Chọn hệ số bằng 1

Trong tất cả các chất tham gia phản ứng và các chất được hình thành sau phản ứng, chúng ta chọn hệ số bằng 1 ở chất nào có số lượng nguyên tố nhiều nhất.

Ví dụ ở hình trên, K₂O là chất chứa 2 nguyên tố (Kali và Oxy), ta chọn hệ số ở đó = 1. Sau đó tiến hành cân bằng đối với các chất còn lại của phương trình.

Cách 3: Đặt hệ số a, b, c, d... 

Đây là cách mạnh nhất, chúng ta có thể dùng cách này để cân bằng bất kỳ phương trình hóa học phức tạp nào.

Ý tưởng của phương pháp này là: Phương trình sau khi đã được cân bằng thì hiển nhiên, trước mỗi chất tham gia phản ứng và các chất được hình thành sau phản ứng sẽ là một hệ số nào đó.