Tác phẩm" sống chết mặc bay " của Phạm Duy Tốn là một trong những tác phẩm nổi tiếng của nền văn học hiện đại lúc bấy giờ . Nó phản ảnh lên chính cái xã hội bất công mục nát thối rữa bây giờ và đồng thời nói lên hoàn cảnh sống khốn khổ cuả những người dân quanh năm chân lấm tay bùn . Những con người nông dân vất vả chống chịu cái sự bóc lột của giai cấp bề trên , vốn đã không có cơm ăn no áo mặc ấm ,  lại thêm tiên tai lũ lụt dày vò khiến cuộc sống càng thêm vất vả đáng thương . Câu chuyện với bối cảnh gây ấn tượng ,  trong khi những người dân đen đang cố hết sức để đôi co với thiên tai khủng khiếp , hi sinh cả mạng sống để giữ lấy con đê bảo vệ cuộc sống của mình thì những vị quan "" phụ mẫu " " hết lòng yêu thương con dân " đang bận rộn với những trò chơi giải trí . Và khi đê vỡ , mặc cho sự đói khổ của con dân , vị hiền quan vẫn thản nhiên cười đùa vì được bạc. Tác phẩm lên án gay gắt tên quan phủ "lòng lang dạ thú", đại diện cho tầng lớp thống trị và bày tỏ niềm cảm thương trước cảnh "nghìn sầu muôn thảm" của nhân dân do thiên tai và cũng do thái độ vô trách nhiệm của kẻ cầm quyền gây nên. Đồng thời, "Sống chết mặc bay" cũng để thể hiện sự bất công trong xã hội hiện đại của Việt Nam ở thế kỷ 20.

Viên quan phụ mẫu trong văn bản Sống chết mặc bay là một viên quan xấu xa và độc ác. Hắn ta mang danh là quan cha quan mẹ của nhân dân nhưng lại hành xử không xứng đáng với danh hiệu đó dù chỉ một chút. Trong khi nhân dân phải ngụp lặn trong màn mưa, nước lũ thì hắn lại thích chí ngồi trên đình cao mà hút thuốc phiện, uống chè yến, đánh tổ tôm. Trong khi người dân đau khổ, tuyệt vọng vì phải chịu mất trắng tất cả khi đê vỡ, thì hắn lại tập trung vui vẻ tận hưởng ván tổ tôm sắp ù. Tột đỉnh của sự căm phẫn, là tiếng gào thét đau đớn của người dân khi cơn lũ cuốn trôi tất cả cũng bị tiếng hét ù sung sướng của viên quan phụ mẫu. Biện pháp tương phản rõ rệt đã làm bật lên được lòng dạ độc ác, bạc bẽo đến đáng sợ của tên quan phụ mẫu kia. Qua đó, tác giả lên án và tố cáo mạnh mẽ những kẻ làm quan lại chỉ biết hưởng lạc mà không biết lo cho dân. Hình mẫu tên quan phụ mẫu độc ác trong truyện Sống chết mặc bay chính là tiêu biểu cho hằng hà những tên quan xấu xa như vậy trong xã hội hiện thực. Thật đáng buồn thay!