Các khu vực với kiểu khí hậu vùng cực được đặc trưng bởi sự thiếu vắng của mùa hè ấm áp, nghĩa là không có các tháng với nhiệt độ trung bình là 10 °C hay cao hơn. Các khu vực có khí hậu vùng cực bao phủ hơn 20,3% diện tích Trái Đất. Hầu hết các khu vực này đều cách xa đường xích đạo và trong trường hợp đó, ngày mùa đông rất ngắn và ngày hè cực kỳ dài .

Vì 2 khí hậu này ở trong vùng lạnh,khô và nó nằm trong vòng cực Bắc nên khí hậu cực và cận cực không phân hóa và ít tia nắng chiếu của mặt trời