Lão Hạc là một người hết mực yêu thương con. Vợ lão mất sớm, con lão vì không có tiền cưới vợ mà phẫn chí bỏ đi làm ở đồn điền cao su. Nhà lão vỏn vẹn chỉ có 3 sào vườn, một túp lều và một con chó. Lão ân hận vì không có tiền cưới vợ cho con lão, chưa làm tròn trách nhiệm của một người cha. Lão ngày đêm mong nhớ qua những bức thư con gửi từ nơi xa. Lão nhất quyết không bán một sào vườn nào chỉ vì muốn để lại cho con lão có tiền làm ăn, cưới vợ. Lão luôn yêu quý và trân trọng- Cậu Vàng- kỷ vật duy nhất mà con trai lão để lại trước khi đi, lão con nó như người thân, con cháu trong gia đình. Lão vì không muốn con chịu khổ, không muốn tiêu vào đồng tiền dành dụm cho con nên lão đã chọn cái chết để giải thoát cho chính bản thân cũng vì con.