Mỗi nhân vật của Nguyễn Thi đều có cá tính riêng nhưng tất cả đều có những đặc điểm chung “rất Nguyễn Thi”. Tất cả các nhân vật của Nguyễn Thi đều có lòng yêu nước mãnh liệt, tình cảm thủy chung với Tổ quốc, tinh thần căm thù ngùn ngụt bọn xâm lược và tay sai của chúng, và vô cùng gan góc, dũng cảm.

         Việt bị thương nặng, lạc đồng đội, nằm lại giữa chiến trường. Việt nhiều lần ngất đi tỉnh lại, tỉnh rồi lại ngất. Truyện được kể theo dòng nội tâm của Việt: khi đứt và khi nối. Nhân vật Chiến được tái hiện thông qua hồi ức của Việt. Là cô gái mới lớn, 18 – 19 tuổi trẻ trung, duyên dáng. Ba má đều bị giặc Mĩ giết , lòng căm thù giặc sâu sắc. Là chị lớn trong gia đình, thay ba má chăm lo cho các em , biết nhường em, đảm đang, tháo vát, biết lo toan cho gia đình.  Chiến là một tính cách đa dạng vừa có tính khí “trẻ con”, vừa có sự chững chạc, lớn trước tuổi. Cử chỉ, hành động “hứ cái ‘cóc’ rồi trở mình” khi Chiến nằm nói chuyện với Việt khiến Việt thấy chị rất giống má, “phải chị thở dài rồi kêu thằng Út dậy đi đái nữa thì giống hệt như má vậy”. Ngoại hình “hai bắp tay tròn vo sạm đỏ màu nắng cháy”, “thân người to và chắc nịch” -> vẻ đẹp rắn rỏi của một người lao động. Thương em, chuyện gì cũng nhường em. Thương ba má, tranh đi tòng quân với em, mong muốn được cầm súng để trả thù cho ba má. Mới 19 tuổi nhưng Chiến đã gánh vác mọi việc trong nhà, thay ba má bảo ban, đùm bọc các em. Chiến sắp xếp việc nhà trước khi lên đường đi tòng quân: cái nhà “cho các anh ở xã mượn mở trường học”, “giường ván cũng cho xã mượn làm trường học”, “nồi, lu, chén, đĩa, cuốc, vá, đèn soi với nơm” để lại cho chị Hai, ruộng “trao lại cho chi bộ đặng  chia cho các cô bác khác”, hai công mía “để dành đó làm đám giỗ ba má”, bàn thờ má “gửi sang chú Năm cho thằng Út nó coi chừng” -> tính toán mọi việc lớn nhỏ một cách chu đáo, có tình có nghĩa. Ngồi lì suốt buổi chiều để đánh vần quyển sổ ghi công gia đình của chú Năm. Cùng em bắn cháy tàu giặc trên sông Định Thủy. Lập lời thề “Nếu giặc còn thì tao mất, vậy à!”. Lời thề mộc mạc nhưng thể hiện quyết tâm cao độ, tính cách kiên cường.  Nguyễn Thi có ý thức tô đậm nét kế thừa người mẹ ở nhân vật Chiến: 3 lần Chiến được so sánh với má sự tiếp nối truyền thống gia đình, dòng chảy truyền thống dạt dào qua các thế hệ. Chiến hội tụ những phẩm chất tốt đẹp của người phụ nữ Việt Nam, là một hình ảnh sinh động của người con gái Việt Nam trong cuộc sống đời thường những năm kháng chiến chống Mĩ. Tính khí “trẻ con”: tranh công bắt ếch, tranh công bắn tàu giặc, tranh đi bộ đội với em. Trẻ trung, thích làm duyên làm dáng: bịt miệng cười khi chú Năm cất tiếng hò, chéo khăn hờ ngang miệng, bắt đầu thích soi gương, đi đánh giặc vẫn có cái gương trong túi. Vận hội của cách mạng đã tạo điều kiện cho Chiến được trực tiếp cầm súng đánh giặc để trả thù nhà, trở thành tiểu đội trưởng quân địa phương, cô đã vươn xa hơn má khi quyết định tòng quân và mạnh mẽ hơn má vì có khẩu súng trong tay Nguyễn Thi đã xây dựng nhân vật Chiến vừa có cá tính vừa phù hợp với lứa tuổi, giới tính. Chiến là nhân vật được hồi tưởng qua Việt nhưng đã gây được ấn tượng sâu sắc.

     Chiến mang trong mình vẻ đẹp của người con gái Việt Nam thời chống Mĩ: trẻ trung, duyên dáng nhưng cũng rất mực anh hùng, dũng cảm. Cô đã tiếp nối và làm rạng rỡ truyền thống đánh giặc cứu nước của gia đình và đó cũng là truyền thống tốt đẹp của dân tộc Việt Nam. Nguyễn Thi đã rất thành công trong việc xây dựng hình tượng nhân vật nữ anh hùng trong thời đại đánh Mĩ