Lão Hạc là một nông dân nghèo mà trong sạch giàu lòng tự trọng. Ngòi bút của Nam Cao đã xây dựng trước mắt ta hình ảnh một lão nông nghèo khổ, éo le và đáng thương. Vì không có tiền mà con trai lão bỏ đi đồn điền cao su, vì tiền mà lão thậm chí phải trả giá và dằn vặt không bao nhiêu. Để rồi lão thậm chí phải bán đi kỉ vật duy nhất của người con trai là con chó Vàng trong muôn vàn khổ đau. Chính những giọt nước mắt đau khổ của lão trong phút lão kể chuyện bán chó cho ông giáo mà ta thêm thương cảm cho lão nông nghèo khổ ấy. Chao ôi, cuộc đời đắng cay cứ tiếp diễn mãi với lão và đẩy lão vào những bi kịch. Lão thà chịu đói chứ không nương nhờ ông giáo vì lão biết vợ ông giáo không ưa mình. Hay việc lão đã chuẩn bị sẵn cho mình cái chết đầy đau đớn cũng giúp ta hiểu được lòng tự trọng ơ người nông dân nghèo khổ. Hành động xin bả chó tự tử và chuẩn bị tiền làm ma chay đã một lần nữa giúp ta hiểu được những tự trọng trong lão nông nghèo khổ. Người nông dân ấy thiếu thốn tất cả nhưng lòng tự trọng vẫn là nét đẹp lớn lao trong lão ngay cả phút chết đi trong đau đớn.