- Trong Truyện Kiều, Nhuyễn Du đã dành nhiều công sức để miêu tả khá chi tiết và đặc sắc bằng thủ pháp ước lệ về tài sắc, tính tình của hai chị em. Trong khi đoạn trích của Thanh Tâm Tài Nhân chỉ nói tóm tắt "hai cô đều có nhan sắc diễm lệ, tính nết nhu mì, và giỏi thơ phú” thì Nguyễn Du miêu tả khái quát nhưng cũng rất hình ảnh về hai người:

Mai cốt cách, tuyết tinh thần

Mỗi người một vẻ, mười phân vẹn mười.

- Trong khi Thúy Vân ở đoạn chích của Thanh Tâm Tài Nhân chỉ được nói khái quát "có nhan sắc diễm lệ, tính nết nhu mì, và giỏi thơ phú", sau đó thêm một nét "tính điềm đạm", thì Thúy Vân của Nguyễn Du cụ thể hơn nhiều từ khuôn mặt, nét lông mày, nụ cười, giọng nói, nước tóc, làn da đầy sinh động:

 Vân xem trang trọng khác vời

Khuôn trăng đầy đặn, nét ngài nở nang

Hoa cười, ngọc thốt đoan trang

Mây thua nước tóc, tuyết nhường màu da.

 Thúy Kiều chỉ khác cô em không nhiều lắm. Đó là "có thái độ phong lưu, tính thích hào hoa và lại tinh về âm luật, sở trường nhất là món Hồ cầm". Nguyễn Du lại nhấn mạnh đến tính chất "sắc sảo, mặn mà" và nhà thơ không ngần ngại đánh giá Kiều hơn Vân cả về sắc, cả về tài:

Kiều càng sắc sảo mặn mà

So bề tài sắc lại là phần hơn.

Chị em Thúy Kiều và Thúy Vân đều là tuyệt sắc mĩ nhân ít ai sánh bằng , vẻ đẹp của họ đều được so sánh với thiên nhiên. Tuy nhiên , so với vẻ đẹp phúc hậu , quý phái của Vân thì Kiều lại có vẻ đẹp sắc sảo mặn mà. Sắc đẹp của Vân thì mây cũng phải thua , tuyết cũng phải nhường , báo hiệu một kiếp người bình lặng suôn sẻ. Còn Kiều thì xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành , một vẻ đẹp khiến cho hoa ghen liễu đõi hờn , nhưng lại báo hiệu một kiếp người " tuyệt sắc giai nhân " nhưng " hồng nhan bạc mệnh".