Đông Nam Á đã có người cư trú từ thời tiền sử. Các cộng đồng trong vùng đã tiến hóa để hình thành các nền văn hóa phức tạp hơn với những ảnh hưởng ở mức độ khác nhau từ Ấn Độ và Trung Quốc.

Các vương quốc cổ có thể được chia thành hai nhóm khác biệt. Nhóm thứ nhất là các vương quốc trồng trọt. Các vương quốc trồng trọt coi nông nghiệp làm hoạt động kinh tế chính. Đa số các quốc gia trồng trọt nằm ở vùng lục địa Đông Nam Á. Ví dụ như Văn Lang, nằm ở đồng bằng sông Hồng. Kiểu thứ hai là các quốc gia gần biển dựa vào hoạt động thương mại hàng hải như Phù Nam nằm ở hạ lưu đồng bằng sông Mekong

Điều kiện tự nhiên 

chịu ảnh hưởng của khí hậu gió mùa ( mùa mưa và mùa khô)

Thuận lợi nông nghiệp có điều kiện phát triển

khó khăn : thiên tai thường xuyên xảy ra

Thời gian 

Trước công nguyên: văn lang,Âu lạc

Đầu công nguyên: phù nam ,chạm- pa

 Đầu TK X sau công nguyên các quốc gia cổ đại Đông nam á được hình thành