- Cũng như nhiều nước ở khu vực Đông Nam Á, con người đã sinh sống từ lâu trên đất Lào, mà chủ nhân đầu tiên là người Lào Thơng. 

- Sau thế kỉ XIII mới có một nhóm người Thái di cư đến đất Lào, gọi là người Lào Lùm.

- Năm 1353, một tộc trưởng người Lào là Pha Ngừm đã tập hợp và thống nhất các bộ lạc, lập nước riêng, gọi tên là Lan Xang (nghĩa là Triệu Voi).

- Vương quốc Lan Xang bước vào giai đoạn thịnh vượng ở các thế kỉ XV - XVII.

* Đối nội: Chia nước thành các mường; Xây dựng quân đội; Kinh tế phát triển: thổ cẩm, cánh kiến, ngà voi.

* Đối ngoại: Giữ quan hệ hoà hiếu với láng giềng nhưng cũng kiên quyết chống xâm lược Miến Điện.

* Văn hóa Lào:

- Có chữ viết riêng trên cơ sở sáng tạo chữ Campuchia, Mianma

- Thích ca nhạc, ưa múa hát, có nhiều lễ hội: điệu Lam-vông, lễ hội té nước…

- Kiến trúc Phật giáo: Thạt Luổng         

- Sang thế kỉ XVIII, Lan Xang suy yếu dần vì những cuộc tranh chấp ngôi vua trong hoàng tộc. Vương quốc Xiêm nhân cơ hội này đã xâm chiếm và cai trị nước Lào. => Năm 1893 trở thành thuộc địa của Pháp.