Chuyện người con gái Nam Xương câu chuyện của người phụ nữ bất hạnh tên Vũ Nương. Nàng là một người vô cùng xinh đẹp, nết na, nhưng người chồng là Trương Sinh hay ghen bóng ghen gió. Rồi Trương Sinh phải đi lính. Nàng Vũ Nương Hạ sinh bé Đản, không muốn con thiếu vắng cha, nàng chỉ lên cái bóng và nói là cha bé Đản. Trương Sinh về, nghe bé Đản nói vậy tức giận, Vũ Nương thanh minh nhưng không được. Nàng bèn nhảy xuống sông tự vãn. Sau này, hi bé đản chỉ cái bóng của chàng trên tường, Trương Sinh mới nhận ra sai lầm của mình. Vũ Nương được cứu, srồi sống ở Thủy Cung. Tới khi gặp được Phan Lang, là người cùng làng, nàng tâm sự cùng Phan Làng rồi nhờ gửi lời cho chồng lập đàn giải oan ở bến sông thì nàng sẽ trở về. Sau đó, Trương Sinh giải oan cho vợ nhưng chỉ được nhìn vợ một lát rồi lại biến mất

Chuyện người con gái Nam Xương kể về cuộc đời và cái chết thương tâm của nàng Vũ Nương. Vũ Nương, quê Nam Xương, vừa đẹp người lại vừa đẹp nết, nàng được gả cho Trương Sinh, một người vốn có tính đa nghi, đối với vợ phòng ngừa quá sức. Khi Trương Sinh đi lính, ở nhà, Vũ Nương hết lòng chăm lo cho mẹ chồng, con thơ và cáng đáng chuyện gia đình. Những ngày ở một mình, nàng hay đùa con, trỏ bóng mình trên vách bảo đó là cha Đản. Khi Trương Sinh trở về, vì nghe lời ngây thơ của con trẻ, lại đa nghi, đã nghi oan cho Vũ Nương, nàng không thể giải thích cho chồng hiểu nên đã nhảy xuống sông tự vẫn để minh chứng cho sự thủy chung của mình. Vũ Nương được Linh Phi cứu, sống tiếp đời mình ở chốn thủy cung. Tới khi gặp được Phan Lang, là người cùng làng, nàng tâm sự cùng Phan Làng rồi nhờ gửi lời cho chồng lập đàn giải oan ở bến sông thì nàng sẽ trở về. Trương Sinh theo lời lập đàn giải oan cho vợ, nhưng hình bóng Vũ Nương chỉ hiện lên chốc lát rồi loang loáng mờ nhạt dần mà biến đi mất, nàng vĩnh viễn sống ở thủy cung, không thể quay lại nhân gian.