Từ "trơ" trong câu thơ thứ 2 được dùng rất đặc sắc. Trơ ở đây có thể được hiểu theo nhiều cách khác nhau. Đó có thể là trơ trọi, cô đơn, tủi hổ, bẽ bàng. Hiểu theo nghĩa này gợi nhắc tới hình ảnh của Thúy Kiều  trong câu thơ "Đuốc hoa để đó mặc nàng nằm trơ". Nhưng cũng có thể hiểu theo nghĩa khác, đó là sự thách thức của Hồ Xuân Hương với cuộc đời khi kết hợp với từ "nước non". Sự thách thúc này khiến người đọc liên tưởng tới câu thơ của Bà Huyện Thanh Quan "Đá vẫn trơ gan cùng tuế nguyệt". Đặc biệt, từ trơ được dùng với nghệ thuật đảo ngữ càng tô đậm thêm sự cay đắng cho thân phận.