Cậu bé Hồng ra đời là kết quả của một tình yêu không trọn vẹn khi bố nghiện mất sớm, người mẹ dẫu khát khao hạnh phúc nhưng chôn vùi hạnh phúc bên người chồng nghiện ngập. Sau khi chồng mất, người mẹ bỏ con lại mưu sinh khắp nơi. Hồng sống cùng với bà cô, tuy nhiên bà cô lúc nào cũng nói nhưng lời cay nghiệt về mẹ của cậu, gieo rắc hoài nghi về một người mẹ xấu. Tuy nhiên Hồng luôn thương mẹ và căm ghét những người họ hàng kia. Vào một buổi chiều cậu bắt gặp hình dáng  như mẹ của mình, Hồng chạy theo và nhận ra đó là mẹ mình, cậu bối rối và xúc động liền sà vào lòng mẹ, cậu cảm nhận được tình cảm thiêng liêng của gia đình. Ngay lúc đó những lời cay nghiệt của bà cô không còn giá trị gì với cậu.

Hồng là một cậu bé mồ côi cha từ nhỏ, mẹ vì mang thai với người khác nên đi tha hương cầu thực gửi lại cậu ở nhà nội. Nhưng cũng chính về thế nên cậu pải sống trong sự ghẻ lạnh của mọi người. Một hôm, cậu và bà cô trò chuyện với nhau. Cô có giọng nói ngọt ngào nhưng ý nghĩa trong từng câu nói lại là sự khinh miệt và mỉa mai cay độc về mẹ bé Hồng. Trong khi bà cô vẫn đang cười ngọt ngào nói về mẹ cậu thì hai dòng nước mắt của cậu cứ rơi xuống. Cậu không khóc vì thấy nhục nhã mà là vì lòng thương mẹ sâu sắc từ tận đáy lòng. Sau khi bà cô ngân dài ngọt hai tiếng "em bé" để Hồng cảm thấy nhục nhã vì mẹ thì có thể thấy được tâm trạng đớn đau không kìm nén được trong lòng cậu bé. Cũng từ đây, bé Hồng chỉ còn biết chịu trận trước những lời nói móc, nói mỉa của bà cô. Sau buổi chiều gặp lại mẹ, cậu cảm thấy hạnh phúc vô bờ bến và hãnh diện khi nhớ lại những lời bà cô đã nói.