Đoạn văn trong văn bản "Sống chết mặc bay" đã cho ta hình dung về sự xa hoa của quan phụ mẫu và đối lập là người dân khổ sở. Nghệ thuật tương phản đã được Phạm Duy Tốn sử dụng rất khéo léo và cho thấy cảnh chua xót về tình cảnh người dân. Nghệ thuật liệt kê "Nước tràn lênh láng, xoáy thành vực sâu, nhà cửa trôi băng.." gợi hình dung về sự tàn phá khủng khiếp của đê vỡ. Thế nhưng đau đớn muôn phần ấy là vì dân khổ sở nhưng quan lại vô trách nhiệm. Ván bài ù của quan được đánh đổi bằng nỗi đau của muôn ngàn người dân và khiến ta thêm căm ghét kẻ độc ác.