"Nguyên tử hidro có thể thay thế bằng nguyên tử kim loại" ở đây là các nguyên tử hidro linh động. Chỉ những muối nào trong gốc axit có chứa hidro linh động mới gọi là muối axit.

Để cho đơn giản, nhiều muối chứa gốc axit có H thì muối đó là muối axit. VD như các gốc $-HCO_3$, $-HSO_3$, $-HSO_4$, $-HS$, $=HPO_4$, $-H_2PO_4$,... . Một số gốc như $=HPO_3$ hoặc $-H_2PO_2$ tuy chứa H nhưng là gốc axit trung hoà (hai gốc này cấp 2 chưa bận tâm đến). 

Hoá trị của gốc axit là số H đã bị thay thế. Vì sự liên kết giữa kim loại và gốc axit là sự thay thế nguyên tử H linh động trong phân tử axit ban đầu bằng phân tử kim loại. Điều này giải thích vì sao gốc hidrocacbonat hoá trị I nhưng gốc hidrophotphat hoá trị II. (Cấp 2 chưa học về cấu tạo phân tử axit thì có thể học thuộc).