Vua Hàm Nghi tới Alger vào tháng 1 năm 1889. Chính phủ Pháp bắt ngài vào tháng 11 năm 1888 để chấm dứt phong trào Cần Vương của người Việt và họ quyết định đày ngài sang Alger, cùng với một phiên dịch, một người hầu và một đầu bếp.

« Cuộc sống lưu đày của nhà vua chắc chắn là nặng nề, hay khó khăn theo nghĩa xa cách quê hương. Đó chính là nỗi khổ tinh thần đối với gia đình. Nhưng thực ra, cuộc sống lưu đày của ngài khá thoải mái. Vì mục đích của chính phủ Pháp khi đưa vua Hàm Nghi đến Alger, trước hết là để biến ngài thành một người thân Pháp, vì thế, phải khiến ngài yêu nước Pháp. Quả thực, ngay khi bị lưu đày tại Alger, vua Hàm Nghi vẫn là một hoàng tử kế nghiệp và vẫn có thể kế ngôi vua Đồng Khánh. Chính vì vậy, từ thời điểm đó, ngài phải được đối đãi tử tế, phải học tiếng Pháp và hưởng phong cách Pháp. Từ đó để vua Hàm Nghi phải yêu nước Pháp. Vậy nên, dù vua Hàm Nghi buộc phải ở lại Alger, ngài vẫn được sống trong một ngôi nhà tiện nghi. Ngài có thể đánh quần vợt, đi xem hát, đi săn. Ngài có bạn bè và bắt đầu học vẽ. Tất cả các hoạt động này đều được chính phủ Pháp cho phép. Phải để cho vua Hàm Nghi cảm thấy thoải mái tại Alger, vì trong trường hợp ngài được đưa về Việt Nam và lên ngôi vua, cần phải để cho ngài có thiện cảm với nước Pháp. »

Sau khi vua Hàm Nghi thoát ly triều đình, đứng đầu phong trào Cần Vương, chính phủ thuộc địa Pháp đưa vua Đồng Khánh (Nguyễn Phúc Ưng Kỷ) lên ngôi. Thế nên, dù sống lưu đày tại Alger, vua Hàm Nghi vẫn có khả năng nối ngôi, trong trường hợp vua Đồng Khánh băng hà.

- Khi Pháp bắt được vua Hàm Nghi lại không giết mà cho đi đày vì: lúc bấy giờ Pháp mới chiếm được nước ta nên chúng muốn bình định nhân dân để chuyên tâm cho việc khai thác nước ta. Mà Hàm Nghi trên danh nghĩa là vua của nước ta nên chúng sợ khi giết đi rồi thì sẽ làm cho nhân dân phẫn nộ mà dấy lên khởi nghĩa ngày càng nhiều, vậy thì chúng không thể chuyên tâm vào việc khai thác nước ta được vì vậy chúng chỉ dám đem đi đầy để vua không thể lãnh đạo các cuộc khởi nghĩa trong nước để chống lại chúng và cũng làm cho quần chúng nhân dân giảm bới đi sự phẫn nộ. Khi đó chúng chỉ cần dập tắt ít cuộc khởi nghĩa hơn, giảm đi nhiều thương vong và có thể tập trung khai thác nước ta.