I. Question words before to-infinitive (Cấu trúc "wh-word + to V")

1. Usage (Cách dùng)

- Trong một số trường hợp, chúng ta có thể dùng “wh-word + to-infinitive” như “what to do”, “where to go”... đóng vai trò làm tân ngữ cho một số động từ, nhằm biểu thị một tình huống không chắc chắn hay khó đưa ra quyết định, phán đoán.

- Cấu trúc này có ý nghĩa và chức năng tương đương với mệnh đề bắt đầu bằng các từ để hỏi có chứa các động từ khuyết thiếu như should, can, could, would.

- Ví dụ:

I don’t know what I should wear. 
=> I don’t know what to wear. 
(Tôi không biết nên mặc gì.)

Trong ví dụ trên, chúng ta thấy "what I should wear" và "what to wear" đều đóng vai trò làm tân ngữ bổ nghĩa cho động từ "know" và cùng thể hiện một tình huống khó đưa ra quyết định "không biết nên mặc gì".

2. Sentence structure (Cấu trúc câu)

- Cấu trúc:

S + V + (O) + wh-word + to-infinitive (+...)

Trong đó, V thường là: "ask/ wonder/ (not) be sure/ have no idea/ (not) know/ (not) decide/ (not) tell".

- Ví dụ:

• I have no idea where to get this information. 
(Tôi không biết nên lấy thông tin này từ đâu.)

• Peter told me how to solve this problem. 
(Peter đã chỉ cho tôi cách giải quyết vấn đề này.)

3. Notes (Lưu ý)

- KHÔNG dùng "why + to-infinitive":

Vì thế viết như thế này là sai: I can't understand why to do it. Χ

- Cụm "wh-word + to-infinitive" không thể đứng riêng lẻ một mình:

KHÔNG nói: “what to do”. Χ

Mà NÓI: “What should we do?” √ 
(Chúng ta nên làm gì đây?)

- Dùng "wh-word + to-infinitive" khi:

+ Chủ ngữ trong mệnh đề chính và chủ ngữ của “to-infinitive” chỉ cùng một đối tượng, hoặc cùng nhóm đối tượng:

• He didn't know what he should do. 
= He didn't know what to do. 
(Anh ấy không biết nên làm gì.)

• I have no idea when we should leave for the bus. 
= I have no idea when to leave for the bus. 
(Tôi không biết khi nào nên rời đi để đón xe buýt.)

+ Tân ngữ của mệnh đề chính và chủ ngữ của “to-infinitive” là cùng một đối tượng, hoặc cùng nhóm đối tượng:

• Nobody told me what I should do. 
= Nobody told me what to do. 
(Không ai nói cho tôi biết nên làm gì.)

II. Reported questions with “wh-word + to-infinitive” (Câu hỏi tường thuật với "wh-word + to V")

1. Wh-questions (Câu hỏi thông tin)

- Các em cũng có thể dùng "wh-word + to-infinitive" để tường thuật lại câu hỏi về một điều gì đó nên được làm/ thực hiện. Để chuyển từ câu trực tiếp sang câu gián tiếp với cấu trúc này, các em cần biến đổi các đại từ, tính từ sở hữu, từ chỉ định, các trạng từ chỉ thời gian và nơi chốn, giống như cách chuyển thông thường. Riêng động từ sẽ được chuyển sang dạng "to-infinitive".

- Cấu trúc:

S + reporting V + (O) + wh-word + to-infinitive (+ ...)

Trong đó, động từ tường thuật (reporting verbs) thường là: asked/ wondered/ wanted to know.

- Ví dụ:

• Direct: “What should I do?” she said. 
(“Tôi nên làm gì đây?” cô ấy nói.)

• Indirect:
She wondered what she should do. 
She wondered what to do. 
(Cô ấy phân vân không biết nên làm gì.)

2. Yes/ No questions (Câu hỏi nghi vấn)

- Để tường thuật lại câu hỏi nghi vấn "Yes/ No question", các em sử dụng "whether" trước "to-infinitive".

- Lưu ý KHÔNG DÙNG "if + to-infinitive".

- Cấu trúc:

S + reporting V + (O) + whether + to-infinitive (+ ...)

Trong đó, động từ tường thuật (reporting verbs) thường là: asked/ wondered/ wanted to know.

- Ví dụ:

• Direct: “Should I tell my parents about this?” she wondered. 
(“Tôi có nên kể cho bố mẹ nghe về điều này không?” cô ấy phân vân.)

• Indirect:
She wondered whether she should tell her parents about that. √ 
She wondered whether to tell her parents about that.√ 
She wondered if she should tell her parents about that.√ 
She wondered if to tell her parents about that. Χ
(Cô ấy phân vân liệu có nên kể cho bố mẹ cô ấy nghe về điều đó hay không.)