ĐỀ TÀI : là hiện tượng đời sống đc thể hiện trong hình tượng . Bất cứ hình tượng nào cũng có thể quy về 1 hiện tượng xã hội hay hiện tượng nhân sinh , tùy theo nội dung của nó
VD : Chí Phèo về mặt xã hộ là 1 nông dân hoặc hẹp hơn là 1 cố nông , hạng cùng đinh trong xã hội , nhưng về mặt văn học thì có thể qui thành rộng hơn là con người bị tha hóa


CHỦ ĐỀ : là vấn đề ,là khía cạnh hay ý nghĩa cơ bản của đề tài đc tập trung thể hiện trong các tác phẩm ,cũng cótheer hiểu chủ đề là góc độ ,bình diện , con đường mà tác giả đưa dắt người đọc thâm nhập vào đề tài tác phẩm
VD : cũng viết về Bác Hồ nhưng bài " Bác ơi " của Tố Hữu nhấn mạnh lòng thương đời bao la của Người gắn bó với đời trong mọi niềm vui ,nỗi buồn đau , nâng niu già trẻ ,cây trái ,hòa lẫn với non sông đất trời . Bài " Người đi tìm hình của nước " của Chế Lan Viên lạitheer hiện khía cạnh : Bác là người đi tìm tương lai đọc lập cho đất nước
Chủ đề văn học mang tính chất thời sự xã hội và lịch sử ,bởi vì nó là sản phẩm của xã hội và là lịch sử , những khái quát của chủ đề có thể làm cho vấn đề có ý nghĩa phổ biến mang tính chất nhân đức ,tự do và nô lệ , chủ đề của các tác phẩm văn học lớn xưa nay đều mang tính chất phổ biến , vĩnh cửu