Khi dùng cả hai thì này trong cùng một câu thì chúng ta dùng thì quá khứ tiếp diễn để chỉ hành động hay sự việc nền và dài hơn; thì quá khứ đơn để chỉ hành động hay sự việc xảy ra và kết thúc trong thời gian ngắn hơn (Mệnh đề sau when). Ví dụ: He was going out to lunch when I saw him.

*Thì quá khứ đơn: 

- Form: S + V_ed/c2/ tobe: was/were

- Diễn tả hành động đã xảy ra và đã chấm dứt trong quá khứ, ko còn liên quan tới hiện tại

- Diễn tả hành động xảy ra nối tiếp nhau trong quá khứ

- ago, yesterday, last, in + thời gian ở quá khứ

*Thì quá khứ tiếp diễn:

- Form: S + was/were + V_ing

- Diễn tả 1 hành động đang xảy ra tại 1 thời điểm xác định trong quá khứ

- Diễn tả 1 hành động đang xảy ra thì có 1 hành động khác xen vào 

- Diễn tả 2 hành động  đang xảy ra song song

- at this/ giờ + trạng từ quá khứ