Mặc dù nổi tiếng với ngành nông nghiệp như vậy nhưng ít có ai biết rằng Pháp cũng từng là nước vô cùng lạc hậu trong nghề nông, thậm chí không thể tự cung tự cấp thực phẩm cho người dâncó được những thành công vang dội này, chúng ta phải lội ngược dòng về năm 2000 trước côngnguyên với dân tộc Gaulois, những người trồng trọt đầu tiên trên đất Pháp. Đây là thời kỳ nông nghiệp manh mún tự phát và hiệu suất còn rất kém, chủ yếu mang tính chất hoang dã.Phải đến năm 50 sau công nguyên, đế chế La Mã xâm lược đem theo kỹ thuật và hệ thống tổ chức cho toàn Châu Âu mới cải biến được tình hình, nâng cao hiệu suất. Dẫu vậy mọi chuyện trở nên khó khăn hơn khi bước vào thời kỳ trung cổ, các nông dân trồng trọt trên đất của lãnh chúa với hiệu suất thấp và kỹ thuật lạc hậu.