- Từ Tam Điệp, Quang Trung chia quân làm 5 đạo:

+ Đạo chủ lực, do Quang Trung trực tiếp chỉ huy, thẳng hướng vào Thăng Long.

+ Đạo thứ hai và thứ ba đánh vào Tây Nam Thăng Long và yểm hộ cho đạo chủ lực.

+ Đạo thứ tư tiến ra phía Hải Dương.

+ Đạo thứ năm, tiến lên Lạng Giang (Bắc Giang), chặn đường rút lui của địch.

- Đêm 30 tết, quân ta vượt sông Gián Khẩu (sông Đáy), tiêu diệt gọn toàn bộ quân địch ở đồn Tiền Tiêu.

- Đêm mùng 3 tết, quân ta bí mật vây đồn Hà Hồi (Thường Tín, Hà Nội). Quân giặc bị đánh bất ngờ, hoảng sợ, hạ vũ khí đầu hàng.

- Sáng mùng 5, quân ta đánh đồn Ngọc Hồi (Thanh Trì, Hà Nội). Cùng lúc đó, đạo quân của đô đốc Long tấn công đồn Đống Đa. Quân Thanh đại bại, tướng giặc là Sầm Nghi Đống khiếp sợ, thắt cổ tự tử.

- Nghe tin đại bại, tướng giặc là Tôn Sĩ Nghị bàng hoàng mất vía, vội vã cùng vài võ quan vượt sông Nhị sang Gia Lâm.

- Trưa mùng 5, vua Quang Trung cùng đoàn quân chiến thắng tiến vào Thăng Long giữa muôn vàn tiếng hò reo của dân chúng.

=> Quang Trung đại phá quân Thanh thành công.

- Nhận tin cấp báo, Nguyễn Huệ lên ngôi Hoàng đế (Quang Trung), lập tức tiến quân ra Bắc.

 - Đến Nghệ An, Thanh Hóa, tuyển thêm quân, mở một cuộc duyệt binh lớn và lễ tuyên thệ.

 - Đến Tam Điệp, cho quân ăn Tết trước… Từ Tam Điệp, quân chia 5 đạo:

 - Đêm 30 Tết (âm lịch), quân ta vượt sông Gián Khẩu, tiêu diệt toàn bộ quân địch ở đồn tiền tiêu.

 - Đêm mông 3 Tết, quân ta bí mật bao vâ đồn Hà Hồi -> quân địch bất ngờ, hoảng sợ hạ khí giới đầu hàng.

 - Mờ sáng mồng 5 Tết, quân chủ lực đánh đồn Ngọc Hồi – đồn quan trọng nhất.

 - Cùng lúc quân yểm trợ tấn công đồn Đống Đa, tướng giặc Sầm Nghi Đống hoảng sở thắt cổ tự vẫn.

 - Nghe tin đại bại, chủ tướng giặc Tôn Sĩ Nghị bàng hoàng mất vía, vội vượt sông Hồng chạy về nước.

 - Trưa mồng 5 Tết, Quang Trung tiến quân vào Thăng Long giữa muôn ngàn tiếng reo hò vang dậy…

 - Quân Thanh đại bại, số sống sót rút chạy về nước.