→ Ngân Hà bản chất là một thiên hà xoắn ốc chặn ngang kiểu SBbc theo phân loại Hubble. Nếu được nhìn từ bên trên (theo hướng vuông góc với mặt đĩa), thì phần trung tâm phình rộng ra và có bốn cánh tay xoắn ốc lớn bao bọc xung quanh. Người ta ước tính có khoảng 100 - 400 tỉ ngôi sao được chứa ở trong, cùng với hơn 100 tỉ hành tinh. Không giống như những thiên hà xoắn ốc thông thường, những thiên hà xoắn ốc dạng thanh (hay thiên hà xoắn ốc gãy khúc) có một vùng dạng thanh chắn chạy ngang qua trung tâm của nó, và có hai cánh tay xoắn ốc chính. Ngân Hà cũng vậy và có thêm hai cánh tay xoắn ốc nhỏ hơn. Một trong hai cánh tay nhỏ đó là Cánh tay xoắn ốc Orion, có chứa Hệ Mặt Trời, nó nằm giữa hai cánh tay lớn là Perseus và Sagittarius.

⇒ Vậy một ngân hà thông thường chỉ có 4 vòng xoắn chỉnh, còn ngân hà dạng thanh hay gãy khúc (Dải ngân hà) thì có tới 6 vòng xoắn chỉnh.

$\text{Dải ngân hà có 4 vòng xoắn chỉnh. }$

$\text{Vì phần trung tâm phình rộng ra và có bốn cánh tay xoắn ốc lớn bao xung quanh nên ta suy ra là có 4 xoắn chỉnh.}$