Giữa đêm làng X, phủ X đang phải đối đầu với nguy cơ đê vỡ . Học cố gắng hết sức để cứu con đê, bảo vệ tính mạng và mạng sống của mình. Nhưng sức để khó địch với sức trời, tình cảnh thật nguy kịch. Trong khi ấy tại đình cao vững trãi, những người có trách nhiệm hộ đê là những quan phủ và chức sắt lại đang ăn chơi, hưởng lạc, say mê ván bài tổ tôm, lãng quên đám con dân cơ cực trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Đúng lúc quan sung sướng vì ván bài ù to nhất cũng là lúc đê vỡ, dân chúng lâm vào cảnh màn trời chiếu đất xiết bao nghìn sầu muôn thảm.