a. Công nghiệp

- Nhờ có nguồn thuỷ năng và nguồn than phong phú nên công nghiệp năng lượng có điều kiện phát triển mạnh, bao gồm cả thuỷ điện và nhiệt điện.

- Với nhiều khoáng sản, rừng nên sản xuất công nghiệp chủ yếu của vùng là khai thác khoáng sản và chế biến lâm sản.

- Phân bố công nghiệp chủ yếu ở tiểu vùng Đông Bắc.

b. Nông nghiệp

- Cơ cấu sản phẩm nông nghiệp đa dạng (nhiệt đới, cận nhiệt đới, ôn đới)

- Lúa và ngô là cây lương thực chính.

- Do điều kiện tự nhiên của vùng nhiều đồi núi nên thế mạnh chính trong nông nghiệp của vùng là trồng cây công nghiệp lâu năm và chăn nuôi gia súc lớn.

- Cây chè chiếm tỷ trọng lớn về diện tích và sản lượng so với cả nước.

- Chăn nuôi trâu chiếm 57,3% tỉ trọng so với cả nước (2002).

- Lâm nghiệp: nghề rừng phát triển mạnh theo hướng nông lâm kết hợp.

c. Dịch vụ

- Hệ thống đường sắt, đường ôtô, cảng biển phát triển, là điều kiện thông thương với Đồng bằng sông Hồng và các nước láng giềng.

- Hoạt động du lịch trở thành thế mạnh kinh tế của vùng.

d. Các trung tâm kinh tế

- Thái Nguyên, Việt Trì, Hạ Long, Lạng Sơn là những trung tâm kinh tế quan trọng.