Các chính sách của thực dân Anh đã làm chậm sự phát triển của 13 thuộc địa Bắc Mĩ.Do nơi đây có nhiều điều kiện để phát triển  kinh tế cạnh tranh với Anh.

Từ năm 1625 đến 1775, dân số thuộc địa đã tăng từ khoảng 2.000 đến hơn 2,5 triệu người, thay thế người Mỹ da đỏ. Dân số này bao gồm những người phải chịu một hệ thống nô lệ hợp pháp trong tất cả các thuộc địa trước Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ. Vào thế kỷ 18, chính phủ Anh vận hành các thuộc địa của mình theo chính sách của chủ nghĩa trọng thương, trong đó chính quyền trung ương quản lý tài sản của mình vì lợi ích kinh tế của đất nước mẹ.

Mười ba thuộc địa có mức độ tự quản cao và bầu cử địa phương một cách chủ động, và họ chống lại yêu cầu của Luân Đôn để kiểm soát nhiều hơn. Chiến tranh với Pháp và người da đỏ (1754-63) chống lại Pháp và các đồng minh da đỏ của họ đã dẫn đến căng thẳng gia tăng giữa Anh và Mười ba thuộc địa. Vào những năm 1750, các thuộc địa bắt đầu hợp tác với nhau thay vì giao dịch trực tiếp với Anh. Các hoạt động liên thuộc địa này đã nuôi dưỡng ý thức chia sẻ bản sắc Mỹ và dẫn đến lời kêu gọi bảo vệ "Quyền như người Anh" của thực dân, đặc biệt là nguyên tắc "không đánh thuế nếu không có đại diện". Sự bất bình với chính phủ Anh đã dẫn đến Cách mạng Mỹ, trong đó các thuộc địa hợp tác thành lập Quốc hội Lục địa. Những người đã chiến đấu trong Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ (1775-83) với sự trợ giúp của Pháp và ở một mức độ nhỏ hơn đáng kể là Cộng hòa Hà Lan và Tây Ban Nha.